né Meyer Robert Schkolnick (1910-2003), est un sociologueaméricain. En 1994, il est le premier sociologue à recevoir la National Medal of Science, récompensant ses nombreuses et importantes contributions en sociologie. Robert King Merton est considéré par beaucoup comme le fondateur de la sociologie des sciences. wikipedia

Il a développé des concepts notables tels que les conséquences inattendues, les rôles modèles, les prophéties auto-réalisatrices, les théories de moyenne portée, ou encore la socialisation anticipatrice et les groupes de référence. Il a introduit le concept de sérendipité en sociologie.

« Les champs d'intérêt de Merton ont été nombreux mais unis par certaines préoccupations centrales : l'attention portée aux éléments structurels, qui facilitent ou rendent difficile l'initiative de l'acteur ; la sensibilité aux "problèmes sociaux", à la déviance, à l'anomie, à la désorganisation; le souci constant de garder strictement liées la démarche théorique et la recherche empirique ; un intérêt passionné pour les thèmes de la connaissance, c'est-à-dire pour les rapports entre science et société. » Simonetta Tabboni

Ouvrages publiés

• (en) The normative Structure of Science (1942) (article)
• (en) Social Theory and Social Structure (1949)
  • traduction française : Éléments de théorie et de méthode sociologique, trad. Henri Mendras, Plon, 1^re éd. 1953, 2^e 1965.
• (en) Continuities in Social Research (1950)
• (en) The Sociology of Science (1957)
• (en) Sociological Ambivalence (1976)
• (en) On the Shoulders of Giants: A Shandean Postscript (1985)
• The Travels and Adventures of Serendipity: A Study in Sociological Semantics and the Sociology of Science, 2004 [archive]
• (en) Robert K. Merton & Elinor Barber, The Travels and Adventures of Serendipity: A Study in Sociological Semantics and the Sociology of Science, …, 2004

Bibliographie critique

• Realino Marra, Merton e la teoria dell’anomia, in «Dei Delitti e delle Pene», V-2, 1987, p. 207-21.
• Charles Crothers, Robert K. Merton, Ellis Horwood, Chichester, 1987.
• Jon Clark, ed, Robert K. Merton : consensus and controversy, The Falmer Press, London, 1990.
• Renate Breithecker-Amend, Wissenschaftsentwicklung und Erkenntnisfortschritt : zum Erklärungspotential der Wissenschaftssoziologie von Robert K. Merton, Michael Polanyi und Derek de Solla Price, Waxmann, Münster, 1992.
• Markus Schnepper, Robert K. Mertons Theorie der self-fulfilling prophecy : Adaption eines soziologischen Klassikers, Lang, Frankfurt, 2004.
• Gönke Christin Jacobsen, Sozialstruktur und Gender : Analyse geschlechts-spezifischer Kriminalität mit der Anomietheorie Mertons, VS Verlag, Wiesbaden, 2007.
• Craig J. Calhoun, ed, Robert K. Merton : sociology of science and sociology as science, Columbia University Press, New York, 2010.
• Arnaud Saint-Martin, La sociologie de Robert K. Merton, La Découverte, coll. "Repères", Paris, 2013.
• Piotr Sztompka, Robert K. Merton: an intellectuel profile, Macmillan Education, London, 1986.